野臂抱双
。
响长叹短
，手不离硕
，野来到上方。千枝任她抓着手贴上
漉漉的脖颈，太久没有
及这份奢侈的亲近，她撇开
睛：“少当家不希望千枝成婚。”简单的话语，
实而有力。“真的在考虑么。”
瞳光灼夜，手大胆抚上
野的脸庞，千枝大胆凝望她的
。过重过分的要求，千枝难以
适重也合乎礼法人
的回答。野打趣玩笑，只字不提丈夫婚姻之辞。站立不动，
野由她
来汤室，又由她跪地更衣。手覆于
野肩上，千枝说：“无论白昼黑夜。”1
被褥里的手抚摸过指腹和手心的茧，同夜
共
款。她不必只敢自抚自
了。“在。”
“既如此，千枝
在母亲那说‘想长长久久服侍少当家’是何意？”抓住千枝的手，野旋过
来：“是白日服侍我，晚上就回去吗？”好一会两人都没有开
，要说的都在汤室说完了。她说起那个可恶的隐雪，又说起吉原的见闻，还说起初鲣的
味，嘱托哪天也买上一些，不必多，
贵的。“千枝
。”1
“少当家……”
“梦……”品味这一“梦”字，
野摆首叹息。“晚上就会回去千枝
的家是吗？”为
野掖好薄被，千枝没有离开。任
话。衣
尽褪，野：“不言不语不去过问，是我
女儿的孝，也是对的悌敬。”1
角行灯的微光照亮
野疏朗的眉，小心伸手，千枝轻描慢摹。那时在灵堂，所有人都面无表情，只她为
的死哭得伤心。棺桶中分明没有松雪仙的遗
，而她的也分明是死了。她的少当家眉
还如儿时，又比当时少了戾气。“你姨母在会津还未归来？”
“看着我，千枝
。”她不再与少当家同寝，少当家也不生梦魇不需要她了。有什么遗落于她们之间，或者本不应存在。
“千枝
为何老去圆那个谎。”“倒是少当家，您为何不
谅大当家的思念？”松雪
仙刚逝去的那些日
，她的少当家夜里频噩梦。那日作为母的母亲归省不在府中，便由母之女来陪少当家夜寝。说完，她走过千枝
前，赤
地浸
浴桶。这话过重也过分了，当年她纵然顽劣，也未提
此般不通情理的要求。少当家吻得轻柔，是千枝莫敢想又于
夜想过无数次的好。“在。”
千枝抬
的一瞬，野背过去。一句落下，
野又：“我唯一的已不在我傍，如何舍得千枝再离开。”今夜，她们间所遗落的，她的少当家终愿拾起。
那夜千枝听着屋中的细微动静，睁
至天明。当少当家时隔多年再提及，千枝意料之外地
怀得想落泪。来到背后，一面为她拢发上盘，千枝说
：“人总要成婚的，千枝也不例外。”转首
望，少当家的将夜空星光带屋里又遍洒千枝的心上。“千枝不会离开少当家，永远不会。”
早兰的询问叫
野声堵
，火光下母亲鬓生银白，她望着，
嗫嚅不语。即便她不说，自己也对余生有了抉择。抉择于她们日日相
的
滴间。襦袢单薄，不消多用力去惊扰夜月，它松解得容易。
“是……”
她的少当家早忘了何为任
，早长成了合乎少当家份的标致女。“只当是我的任
话吧，千枝。”手指敲
胁息，早兰面有伤：“是啊，又要许久不得见。”少当家瞳中的渴望亦随夜
款而
泻，千枝会得那意味，千枝也清楚那正是她于无数辗转反侧的不眠之夜里所思所想所要的。“少当家……”
捧托一大团雪白用鼻尖去搔
它，又若有似无地带去诱人的酥麻。“我只望千枝
能长长久久地陪着我，哪也不要去。”
卷裹住千枝的端，野大
她所眷恋的房，贪占她所不舍放开的女人。合上纸门，缀有松雪家徽的角行灯，千枝置它于床
。“少当家——”
从此她是松雪宗家的继承人，未来的家主。
“千枝
。”“在。”
她平素刻意收敛着，这时候会显
不多见的孩童般纯粹的哀伤落寞。1
稍有愣怔，千枝答：“是。”
被，千枝于野手侧平躺。1
后来她长大了，十四岁，青葱年纪，与半山家的小
好得非比寻常。“
被来。”两
相合，千枝
张得闭上，不由自主地环住少当家。许是两人同饮过一母
，小人儿并不抗拒这母的女儿，发癫耍疯，无所不袒怀。跪
为野系好襦袢带结，缘廊上等她与母亲请安后，千枝跟随她走少当家的寝屋。“千枝
。”仰看
野僵
的面孔，千枝一圈圈除下她的小袖腰带，“千枝圆的并非是谎，而是大当家的梦。”汗
打
她的额发，小小的人儿哭得小脸惨
。“是。”
“看着我，千枝
。”千枝通过这样的方式同神佛宣告今生的归宿。
“少当家……”
“白日里千枝定当克己奉公。”
廊下踯躅开得正盛，千枝想起汤室里少当家提到的吉原太夫，如踯躅
丽的女会是怎般的西之貌呢？“晚梅大人今晨来过，说纪州公招大人作画，午后遂已启程。”千枝伏
应到大当家的话，“纪州路遥，大人说与您又要许久不得见，愿您一切安好。”千枝理应兜衣离室，却于动脚前为
野一句“终大事，千枝真在考虑么”所滞。