山坳中歇脚。贼众本都是江湖人士，这许久来，
宿荒野、酒
寡淡，还要平白伺候一群和尚，自然烦闷得很。待三个
领安排好守夜巡哨之事，朱元璋手下的车夫又上前来讨好，其中一个便呼喝
：“去河边打
来！”他话音一落，
云便凑上来
声叫：“小人这就去！”说罢殷勤提起两桶，钻
林
里去，不多时他将打来，那造饭的人借火光一看，随
骂：“他妈的，打个要这么久？”方天至亦轻声
：“贫僧等都是少林僧人。外的则是朝廷人
。不知施主从何而来？”圆至此时也坐在左近，见状眉
一皱，劈手夺过方天至饭碗，往里掰了大半米饭，训斥：“亏你长了这许多年岁，半
没长，还抢师父饭吃。师伯莫动，我分与这饭桶。”那人睨了他一
，因见是小郡主另相待的那个和尚，便未
恶言，只：“等着。”不多时，他将两只碗放到他二人面前，里竟装得
。那贼人摆摆手
：“算你有心。”说罢不疑有他，将倒锅中煮了起来。空明当即拍拍方天至的手，不赞同的开
：“圆意，不可害了这位施主。”方天至便又谢
：“多谢施主。”话音未落，自
后忽而传来一阵车喧哗声，他回首一望，只见一些贼人持刀在侧，赶着一群车夫并十几辆大车愈走愈近。那群车夫俱是青壮汉，但观其步态，仿佛未曾练过武功，都是寻常百姓。方天至目光一扫而过，忽而凝在一个车夫的面容上，只见他生得宽面大耳，脸有斑疤，相貌甚是丑陋。这人虽然装一副畏缩讨好的模样，但那眉看来，分明是朱元璋！方天至不反驳，也不透
朱元璋份，只微笑顺从：“师父说得是。”他平日甚是小心，几乎不与方天至说话，今日特地送饭，又将“小心”二字咬得颇重，方天至立时便觉
古怪，当下面不改
：“多谢施主。”待朱元璋走后，方天至趁人不备，装作手上没劲，将饭碗摔翻在了地上。
方天至见他认
自己，心想近日解救众僧的机会到了，只是还需看朱元璋
如何行事。也不知他自在皖南一带带兵起事，缘何乔装改扮，冒险北上豫中？趁人不备，他也不回
，轻声问：“车上可是少林寺的师父？”方天至思量片刻，未曾言语。朱元璋等在皖南一带的起义声势甚大，至今未被剿灭，他又是明教中人，自来与朝廷势不两立。及至自己上山，也从未曾听说他投靠了蒙古人，如今忽而驾车
现，是诈的可能
不大。但他生多疑，还是留了一手，未曾透自己武功已恢复的事，只：“寺中僧侣受了暗算，都中了毒，好在不碍命。”我师父年岁甚
，恐嚼用辛苦。”空明坐在他
畔的大车上，见状向他招手：“圆意，你来。我分与你吃。”这饭菜中若是有问题，多半是蒙汗药。但空明年纪大了，
不比年轻人，少吃也好。想到这里，方天至便拾起碗来，笑嘻嘻的走到空明面前，：“请师父多分，徒弟肚饿得很。”往后数日，朱元璋等人乔作车夫，果然使
浑解数，
一副极力讨好谄媚的蠢汉模样，几乎将砍柴打等一应杂事都抢着来了。贼众见他们如此不堪，又被奉承的甚是舒服，便渐渐放松了警惕，时不时还与他们说笑几句。空明
：“我年纪大了，吃不了多少便饱啦。”而朱元璋生就七窍玲珑心肝，听了那一句嘱咐，登时明白其他僧众或许不可信，心下有数不提。他又听了方天至师徒二人对话，不由嘿嘿笑了两声，心想这老和尚倒很仁善。他起意救人，一面是自个儿想卖方天至一个人情，一面则是要替明教卖正
一个人情，但话虽如此，他却绝不愿豁上命与人
拼，心中得是暗中观察、从长计议的打算。
过午饭，贼众将少林僧人分别押上车去，一车上坐下十数个，不多时就
了个满满当当。待人坐好，贼众纷纷上，呼喝车夫赶路。人动嘶之间，车夫哄散一开，却不知不觉间将朱元璋让到了方天至这一车附近。老朱浑然一副车把式模样，熟练的将鞭一甩，中呼喝有声，将车稳稳的开将起来。方天至心中一愣，却不动声
，再仔细一瞧，人群中果然又有熟面孔，其中一个便是皇觉寺的故人云。他又将目光放回朱元璋上，恰逢对方亦不着痕迹的瞥过来，两人目光一撞，朱元璋中登时迸
光如电，但转瞬便掩去了。空明闻言，不由睁
劝：“施主好意，贫僧等心领。你等都是寻常百姓，莫要一时冲动，害了命。”方天至则心中一动，嘱咐
：“若有打算，莫要与其他僧人说起。”待饭
好，车夫们又将给和尚送饭的活计抢来，贼众乐得清闲，便围坐一团，喝酒吃菜。朱元璋左手捧了一盆饭菜，右手提了一桶碗筷，不多时便送到了方天至面前，将饭盛好往他面前轻轻一放，笑：“师父小心用饭。”朱元璋故作
叹：“唉，小人几个往山东菏泽去拉买卖，恰巧被拉了壮丁来。师傅们可是生了病？瞧着脸都不好。”云诚惶诚恐：“溪浅，下晌又下了雨，难免有些浑浊。小人怕老爷们吃得不
净，特地细心漂了许久。”朱元璋
了，：“师傅们稍待几日，再看情形。”空明慈
一笑，摇了摇，仿佛忆起早年旧事来。