府再记。」

午後yAn光暖得过分，牙行门外尘光浮动，一台板车已候在路旁。车上铺了厚帆布，帘子未放下，车前站着一名身形结实的少年，见四娘出门，立刻垂手候命。

那车是牙行自备的板车，两轮低平，用粗木钉合，前头挂着一条拖绳，由一名壮实苦力牵拉。这种车本是运货用的，偶尔也拉人，但拉的不是贵人，是货一般的新买人役。

四娘自然不会坐。她走在车侧，不快不慢，与福旺押後两侧，左右护住，一路未发一语。

四个新买的孩子已洗整过，被换上了简单洁净的粗布袄K，头发重新紮了髻，脸与手都抹得乾乾净净，四人被一个个送上车。

只有一人坐在车角，一言不发，眼神不飘也不动，像是还未从牙行的墙角里被完全取出来。

与她同车的三人——一个瘦高的少年、一个皮肤黝黑的小子，还有一个满脸雀斑的小姑娘则明显神sE不定。

车才走出牙行几丈，三人便你看我我看你，终於忍不住压低声音窃窃私语起来。

「你们说……我们要去的地方大不大？」

「肯定大，刚那个nV管事一出手就买四个，咱们牙行头儿脸都笑成猪了……」

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「那大户人家，是不是饭b牙行好吃？是不是能吃饱？」

「我听说有的府，每人每天一碗饭，还有汤！还有……菜！」

「哇……那要是能留下来就好了，我不求月钱，别再饿肚子就行。」

雀斑小姑娘一脸盼望地抬头望着车帘外的yAn光，像是那光里藏着蒸笼热气似的。

「你傻啊，咱们这样的，新买进去哪有月钱拿？能撑过三个月不被打回牙行，就算命好。」

话声一落，三人齐齐转头看向坐在角落里那个nV孩。

她还维持着原本的坐姿，手交叠放在膝上，背直得像根竿子。风掀起车帘，照出她侧脸，依旧毫无表情，像还在等着下一道命令下来。

三人一阵静默，说不清是怕她，还是觉得她古怪。

车行过牙行街口，转入宁川府最热闹的正街时，yAn光正好落在檐角与石砖之间。街上人声鼎沸，货郎扯开嗓门吆喝，油条摊上的热气夹着麻油香扑鼻而来，铁匠铺的打铁声节奏铿锵，还有孩子笑闹从前头巷口穿过。

福旺走在车前，时不时低声与车夫说话，四娘则步履不缓地随後而行，眼神平静地扫过两旁商铺，对这些热闹似是熟稔已极，不曾多看一眼。

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她原本静静坐着，一如她方才在牙行墙角那般笔直安分。但风携着香气与声音穿入，一阵油香、一声铃铛、一抹青红飘动的衣角——这些碎光斑影般的东西，从她未曾触及过的世界里挤了进来。

她慢慢地，转了转头。

不是猛地转，而是像草被风推着倾了一寸，她的视线缓缓移向外头。

街上有个穿红袄的糖人师傅，正在往竹签上捏龙，孩子们挤成一团，笑声直冲天。再过去，有一个挑扁担的妇人，走过时扁担轻弹，瓜果在竹篮里打着滚。

她的目光随着车轮颠簸，在街道两旁流转。

四娘正转头吩咐福旺一句，余光却忽然捕捉到车上那道视线。

那孩子正仰着头，眼里照着yAn光下的一排竹帘与招牌。她眼神不空，却也不深，清清淡淡的，像刚破壳的雏鸟看着天空，无喜无惧。

四娘眯了眯眼，没说话。

这眼神她见过，像府里刚出生的那些奴仆的孩子。

她心里无声地笑了一下。

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街上越走越深，热闹渐远。

原先喧腾的人声、摊贩吆喝与糖烟油香，随着车队从牙行所在的南市正街一路转入东侧内坊，逐渐沉了下来。

街道变窄了，两旁多是沿街宅院与旧舖铺面，行人也从四处奔跑的孩子与挑担小贩，换成了提篮买菜的妇人与执扇缓步的老人。

宁川府作为金陵南境的府治要城，城中以南门至中央为商贾与外来杂役聚集地，而东侧坊区则多为早年定居的旧族与文职人家。阮家便落脚在这东坊深处。

那不是什麽飞檐斗拱的贵人府第，却是一座占地颇广、结构纵深的旧宅。木墙青瓦，两进三院，墙角灰砖上还留着风雨侵蚀过的斑痕。