一只手越过车帘，稳稳扶住了车窗，天
碧的衣料，极细的青
绣线织蔓延的宝相如意纹，衣袖内探一只男人好看的手，在日光的浸透下，像玉一般温
，骨相极佳，肌肤白皙，五指修长，指甲打磨得圆，这样漂亮的手上，却缠着白的布巾，渗红的暗血和棕的药膏来。胡公
看着
前女的目光盯着自己包裹得严严实实的手上，无奈抬手苦笑：“茶壶碎了，扎了手，伤的不轻，让宋夫人见笑了。”客人已至，正在雅间喝茶，夫妻两人近前，在门外听见内里有咿咿呀呀的
弦之音。“有一个商客，好奇怪……”她笑，“不等我
来就走了，我再追上去，都走到
车下了，他又走了。”她脸
苍白，拉着曲池就要往外走。这时节，夏蝉才刚刚开始鸣叫，不知藏在哪片叶下，长长短短地鸣叫。
知了，知了，知了……
“这人生得什么模样？”甜酿问小玉几人。
她定定地看着扶在车窗上的那只手，突然停住了脚步，神情茫然看着
车远去。胡公
只在北直隶收香品，不运程，曲池问：“若我们雇船北上，之前未
过这样的营生，一开始怕是有些岔，还有钱塘至北直隶一路的关卡税所，这也是一大笔银，谁来分担也是个说
。”甜酿从椅上站起来，就要推辞：“胡公
，对不住了，这生意我们不能。”第二日甜酿和曲池一
去酒楼赴约。它们知
些什么？“一万两银的营生……真的假的……怕不是诓人。”甜酿嘀咕，翻来覆去看那名帖，字写的不算
好，中庸而已。“正是在下。”那人
一
京腔，笑
，“两位请坐。”车略起了两步，又停住，好似在等她一般。甜酿有些疑惑，又有些焦急，不由自主跟着
车跑了两步。曲池刚从珍珠铺里来寻甜酿，见她一个人怔怔站在路中，喊了两声，甜酿回过神来，慢慢嘘了一
气，摸到鬓边的汗珠，回过来朝曲池微笑。“怎么一个人站在这儿
神？”天
碧的衣料，在北直隶也常见，他
上穿的这一，裁剪也普通，刺绣尚可，算不得上品。王小二朝外
努努嘴：“就是停在外那辆雕
车。”不是他。
“胡公
？”甜酿距离得很近，提起嗓喊了一声，让车内人听见她的声音：“我是醉香铺的铺，宋九娘。刚听闻胡公来访……”“二十五六岁的青年，说是北直隶来的，说话带些京腔，生得很清俊，斯斯文文的。”
隔得不算远。
声音甜、脆，像夏日山涧叮咚的山泉，少了一
柔弱的意味。胡公
滔滔不绝，一万两白银的香品，有几千件，搬空整个醉香铺，再让香坊的人不眠不休上几个月，也未必赶得来这样的大数目。有没有那么一双漂亮的手，握着她的手教她写过字，温柔捧过她的脸腮，牵着她走过好些年的光景。
那人听见动静，回过
来，冲着来人微微一笑。她也不好盯着人的手看，微笑
：“抱歉，是我失礼。”众人笑话她：“你这什么比喻？”
修长的手，扶稳住车窗的姿势……似曾相识。
她和曲池一
回到香铺里，王小二递过那北地商客写的名帖，写的是有事不得久候，约香铺主人明日到酒楼叙话。曲池一个踉跄，被她拖着往外去：“九娘……九娘……”
车夫扬起鞭
，蹄嘚的一声，温顺的匹受痛，叮叮当当跑起来。“无妨。铺里有多少盈余供我，我就取多少。要
先把约书签下，以后每月新补香品，都经船运到北直隶来。”胡公，“我先付五成定金，另外五成到货后再付。”天已经渐渐
起来，她站在白晃晃的日下，慢慢被烤化，像一块四四方方
的糯米白糕，塌黏得不成自己的形状来。小云也来
话：“这个官人生得很好看，眉都很黑，睛薄薄的，长长的，往下垂着看人，像……像细柳一样，又凉又亮。”那
车停在柳荫下，一动不动，仿佛在欣赏西湖
景。“小的只是铺
里的事……贵客喝茶……稍等，小的去请主人家来。”“刚走。”王小二双手一摊，“这客人说另外还有事情，不得久留，写了个帖
留下了。”“胡公
？”她只有在很小的时候，和云绮玩踢毽
的时候，在园里跑来跑去，爬上爬下时才有这样的动作，后来走路都是矜持的、淑柔的，神也都是温柔的、乖巧的、略
些天真和淘气。到铺面里，小玉和王小二也
等着甜酿：“九娘，九娘。”听起来是桩好买卖。
她双目炯炯，脸颊微红，步伐迈得有些急。
甜酿脸
煞白，屏住了呼
，
腔里是擂鼓般的声音。“
他真假，明日见了自然知晓。”曲池回她。只是略微……有些相似。
车距离一
之地，纱雾般的车帘似乎晃了晃，那双阒黑的牢牢盯着她。小云飞奔去请香坊里甜酿
来，甜酿听小云略说来人，又听见一万两银，也是大吃一惊，匆匆净手，跟着小云一往前铺里来。“这倒无妨，我自己倒有些门路可以引荐给府上，南来北往的漕船，付一笔私银，可都是不征税的，拖个可靠的人夹带
去便是。”不是他。
屋里有青年倚窗看景，青衫玉簪，慢慢啜
着香茶。每日的收
也只不过一两百银，一万两银的香品，那是一笔多大的买卖。确实个二十五六岁的青年，
肤白皙，相貌斯文，看起来有些风
俊俏的意味。甜酿看了一
，提起长裙，急急朝那车走去，银白刺绣的裙裾翻飞如白蝶。他背对着她。
寒暄过后，胡公
表示来意，听说西湖边有间新开的醉香铺，香品新颖
巧，很受时人追捧，他从北直隶来，第一次见这样的香，颇觉新鲜，想贩一船带到北直隶去卖。