呢，瞧见他胳膊肘提着往嘴里送了什么，便攒眉问：“还没洗漱呢你就吃什么？”云禾瞧她颇有些鬼鬼祟祟的，因问：“
，这是装什么的？”茶
齐备，芷秋但笑不语，请众人吃茶，直到听见火者来报千羽阁那边开了席，才叫桃良引着众人过去。她则拉着云禾落后一步，只等人都
去了，将云禾拉到卧房里，指个妆案旁一个上了锁的柜
，“你向来有个通锁的本事，替我开了这个柜瞧瞧？”如此便罢，芷秋目送他去，直到他一抹苍影被院内疏竹掩尽，方退到廊沿下闲坐着看睡莲。这房
三面抱厦，长廊四连，将一片清池环抱其中，廊下
着几棵芭蕉，绿瓦青门，满目幽碧，连个杂人也没有，好不清净。坐一阵，理一阵东西，便到辰时，听见有火者来报姊妹已到，芷秋忙迎
竹林外，等在院门底下。远远见姹紫嫣红转过一块巍峨太湖石而来，嬉嬉闹闹打破园中宁静。“怎么不敢？我说拿着，你才认了我
娘，转
就不听我的话了？”陆瞻睐目而笑，环住她的腰，“他叫我
爹，你忘了？如今你嫁了我，自然叫你娘了。”芷秋跨
门槛，冲一行人招扇，“妈、云禾，这里！”众女跨
院门，只见前有一片空旷地，横断一细溪，上架着小小一座石拱桥，桥这立着几块太湖石，供人落脚，桥那连着幽径，曲径两侧各有一片翠竹林，半掩着绿瓦飞檐。芷秋环顾一圈儿，嫣然回首，“这还是我们定下亲事后，他现叫人盖的，在竹林里劈
一块地来，单盖了这三间屋，特意叫人盖得大了些，他好同我住在一
，连书房也搬到了东边那间屋里去。”芷秋将满嘴泡
吐在铜盂内，清
漱了，“既然是
健
的好东西麽，也给我吃一
啊。”“有什么可怕的？”芷秋一
引着在竹林里穿梭，一笑她，“这园又不是只有我住，还有好些人呢。我们这里是园东边，他母亲和兄长住在西边，那两个侍妾住在西北角，再有一班火者住在二门外，这园先时还留着一堆婆丫鬟
家的，人多着呢，我怕什么？”这厢捡了两支粉碧玺细簪并
上，再捡一朵西府海棠缀在髻后，双双落到外间去吃饭。又是吃茶的功夫，就见黎阿则乐呵呵
来，撩了袍行一个大大的拜礼，“儿给娘请安，祝娘青
永驻，红颜不老。”“你也不过二十三嘛，正是壮年呢。”那桃腮上挂着一滴
珠，剔透地闪着光，将他撇一嘴，“哼，小气，不吃就不吃，我还不稀罕呢。”“听这意思，
夫是打算日日守着你囖？”芷秋障扇轻笑，忙请黎阿则起
，“得你不嫌，无端端的我倒还添了位贵。小桃良，快拿十两银来给阿则礼。”“那些大金大银的俗气得很，留着攒你的私财吧。这是我叫人打给你平日里
的，或是赏人也罢。”因是新婚，芷秋不好穿得太素净，特意穿了件橘
红遍地撒金通袖袍，搭着珍珠白的裙镇镇颜，像刚由婚礼的红海里跋涉来，还带着喜庆的余温，依偎在陆瞻边，附耳细声，“他怎么叫我娘啊？”“哦，没什么，”他转
踱步过来，有些发讪，“就是个丹药，健的。”芷秋吊着他一条胳膊，难分难舍地将他送
廊去，“倘若你那两位侍妾来拜见我，我可怎么说呀？”“你
夫的，我也不晓得，不过我猜……”她附耳过去，同云禾嘀咕一阵。只见云禾笑弯了两个
，拍拍她的手，““妈
来瞧瞧我们住的院，屋舍倒不多，却也是奇的大。云禾、
霜，你们快些过来，到我屋里吃茶！”遍地
簇中，袁四娘一个急步赶来，“早年就听见说祝老爷有这么个园，一直不得来瞧瞧，如今一看，真是别有
天。别看外一堵院墙挡着不怎么样，里却大得这副样，又是奇石争峰、又是百争艳，只把我的都看！”他挨到床沿上来，接了丫
手上的帕，“你不能吃，”怕她疑心，又添补一句，“不到二十的年纪，正是骨健朗的时候，吃了反倒不好，听话。”慌得黎阿则连连摆手，“添了
娘，是儿的福气，不敢要母亲大人的赏！”“可我比他还小两岁呢。”
几个丫鬟随桃良到廊下去玩，独将四娘请在榻上，下首围着
霜朝暮及新买来的姑娘们。云禾则偎在芷秋边，将屋好一番打量，“，你这间屋跟个殿似的，好大呀。”已到廊下，芷秋登阶领
，“陆瞻规矩大得很，喜
清净，也不要丫鬟伺候，平日里就黎阿则他们跟着，那些婆丫不敢四闲逛。走，屋里去坐。”“她们也不会来，你玩儿你的，领着你姊妹们四
逛逛。明儿张达源会挑几个丫来，你看着
吧。”辞讫，偏着脸往她腮上落去一吻，“我走了，若有什么要
事儿，打发个小火者去叫我。”偌大的一间屋
，阗满了神女情，襄王梦，直叫诗难表白，词难描画，留得几片烟纱，回
情字成家。芷秋坐在妆案，桃良过来挽发，挽得一青丝堆鸭，云髻鬅鬓。芷秋先乐，
睛迸
光，“呀，好细的面，料也
好！”转瞬又嗔，“你先前送去的聘礼里也有好多首饰，我也没来得及呢，又打这些什么？”“山
不过太
，你辈分大。”“可方才
园来时并没瞧见，路上就撞见几个丫递送东西。”瞧着桃良领着四五个丫
来，他便起让开，踱步到对过书案后，在多宝阁上开了一个匣。妆奁是月到风来阁里带来的，桃良熟门熟路地在里
摸簪，却见镜中陆瞻渐，捧来个四四方方大扁匣，揭在案上，原来是六件金嵌宝石细簪、六件玉搔、六件珍珠
苏钗、六件小冠、并刘副坠珥，每件样式不一，所用宝石玉料也不一。云禾不住瞻望咨嗟，挽着芷秋过了石桥，“我的
，这园比留园还别致些，你住这么大个园，就不怕？”“拿着吧，到外
等我。”陆瞻微挑下
，望他去。扭睇住芷秋，“我去了，你妈妈姊妹大约一会儿就到，我叫人在园外就近的千羽阁里摆了席，请了一班小戏，你们乐吧，我晚些回。”