，会不会借此机会坏公公的名声啊？”电光火石间，肖宗镜把最后一个包
咬在嘴里，三步并作两步，往街中央猛地一跃。肖宗镜
：“多谢。”肖宗镜
：“我去四周转转，晚上在离县衙最近的客栈等你们。”思忖片刻，刘行淞
：“叫
王山来见我。”还没问
什么眉目，路
忽然传来
蹄声，一伙衙役快加鞭朝这边奔来，打
的还朝后面喊：“快快快！京师来人了！别误了大事！”他这一回，就没注意路上情况，两个五六岁大的孩童站在路中央，被狂奔的匹吓得大哭。“告官？”摊主冷笑
：“你还是自认倒霉算了，去趟衙门，怕是你剩下的碎银也没了。”这稍显笨拙的一扑被角落里一个过路人看个正着。
这话听得谢瑾牙
胀痛，缓了好一会才：“这不是理由，当年你遣散家仆外拜师，为的也是再
武艺，忠君护国。凝儿年纪虽轻，却也明白这些理。”他冷哼一声：“你若不喜
就直说，有些事本就
求不来，又何必讲这些自轻自贱的话。”他盯着肖宗镜那张脸，越盯越觉得烦躁，起
踱步。“我看你近些年来越发像个苦行的僧人，想来也是个家的命。要不
脆早
庙吧，也省得我们
心！”“哦？这是为何？”
肖宗镜：“胡说八
。”五日后。
翌日，天未亮，肖宗镜带了谢瑾与徐怀安两人，挑了三匹快
，直奔齐州。齐州地界。
谢瑾听他语气寥寥，识趣地不再接话，此事就此作罢。
武安忙
：“是是……”“见到也晚了。”刘行淞闭着
睛，
受蒸腾的药香，声音轻飘地说。“侍卫营的人肯定已经发了。”“你说错了，谢瑾虽放着大官不
，去那什么狗
的侍卫营当值，但他说到底还是皇亲国戚，权贵之人，心心念念均为皇室着想。他不会放任我或杨严任何一家独大，为了平衡，他倒有可能妥协。而那肖宗镜……”“实不相瞒，在下刚
城就被人偷了包裹，盘缠都在里面，现在只剩下碎银了，想去告官，看能不能找到贼人。”刘行淞年过半百，比杨严小了十来岁，可远不如杨严
神旺盛。他
偏胖，质虚弱，患有严重的气虚症，每隔两天就需药浴一次。“老人家，同你打听一下，本地衙门怎么走？”
与此同时，信使被扣的消息也传到了刘行淞的耳朵里。
刘行淞笑了，他脸上
多，但
肤松弛，一笑起来颧骨突，下淌，活像尊烧化了的弥勒佛。肖宗镜从地上爬起来，拍打
上尘土，环顾一圈，质问：“这些人好不讲理，差撞伤了人，还不下歉？”武安想起肖宗镜就生气，
：“公公，此人当真是
不吃的石一块。公公数次与他示好，他却不领情。不过听说他与杨严也是
情平平。他既不听我们的，又不听杨严的，那他到底想怎么赚银，光靠朝廷那俸禄，岂不是等同喝西北风？”齐州位
偏僻，四面环山，形势陡峭，自然条件十分恶劣，人员都很困难。不过也正因如此，近些年齐州一直没有
军
扰，自给自足，也算是因祸得福。肖宗镜将那两个孩
往外一丢，自己摔得狼狈不堪，地上
了两圈，与
大
肩而过。上的衙役回瞪他一，骂：“狗东西！别碍事！”一路绝尘而去。“那信使现被关在刑
大牢，没有杨严的命令，谁也见不到。”肖宗镜站在山
向下望。小太监武安一边给刘行淞
拭，一边传话。
了齐州城，肖宗镜随闲逛。齐州环境封闭，人
稀少，商业荒凉，路边随可见要饭的乞丐民。正是午时饭，街上卖
的摊贩寥寥无几。肖宗镜走了许久才找到一个包摊，买了十个素包，一边吃一边与摊主闲聊。“这事还真得好好琢磨一下。”想着想着，刘行淞忍不住开骂，“这公孙德当真是教
无方，现在全国各地叛频发，贼军并起，踏实活的老百姓杀一个少一个，他怎么连这么浅显的理都不懂呢！”“差不多再有一个时辰就能
城了。你们两个先去见公孙德，摸摸他的底。记住，不要莽撞行事，我们此行第一要务是押公孙阔回天京受审，不要节外生枝。”彼时他正在沐浴。
“你打听衙门
什么？”“……哦？”
没人理会他，只有卖包
的老伯过来说了句：“看见了吧，别想着找官差了，我多给你两个包，吃了压惊，快些走吧！”“不信你就去试试。”
肖宗镜不再玩笑，认真
：“文真，我虽官宦人家，但父母早逝，亲戚疏离，仆从也都遣散了，这家早已是名存实亡。郡主是天京城的珍宝，更是安王的掌上明珠，我们实在门不当
不对。而且我是个
人，习惯了舞刀
剑生死难料的日，你忍心凝儿吃这样的苦吗？”谢瑾：“好，那你去哪？”
刘行淞瞥他一
，：“肖宗镜不是你这
贱人能理解的。”武安在旁附和：“可不是嘛！”
送走谢瑾和徐怀安，肖宗镜又等了一阵才下山。